Il y a un jardin très inhabituel dans la ville d'Alnwick, dans le nord de l'Angleterre. Contrairement à la plupart des jardins que l'on trouve autour du monde, cette « différence » est totalement centrée sur les espèces les plus dangereuses qui existent. Il contient plus de 100 espèces de plantes vénéneuses.
Il a été créé par Helen Percy, duchesse de Northumberland,
qui s'est rendu compte qu'un jardin mortel serait beaucoup plus intéressant et curieux que les jardins ordinaires, et que les curieux le chercheraient pour découvrir quelles espèces peuvent tuer et le pouvoir destructeur d'être exposé à chacune de ces plantes. . Elle explique : « Je me suis toujours demandé pourquoi tant de jardins dans le monde se concentrent uniquement sur le pouvoir de guérison des plantes plutôt que sur leur capacité à tuer. J'ai senti que la plupart des enfants seraient plus intéressés par la façon dont une plante peut tuer, combien de temps il vous faudrait pour mourir si vous la mangez et à quel point la mort peut être horrible et douloureuse. »
La duchesse a reçu un permis spécial du gouvernement britannique afin qu'elle puisse cultiver et exposer ces plantes dangereuses, certaines même interdites.
Le jardin est ouvert au public depuis 2005
et a bénéficié du soutien des paysagistes belges Jacques et Peter Wirtz, afin qu'ils puissent préparer un lieu très vert et agréable pour les visiteurs.
Le jardin des poisons est entouré de murs et de balustrades, et juste à l'intérieur de l'entrée, un panneau avertit les visiteurs avec les mots « Ces plantes peuvent tuer ». Même les employés du site respectent fidèlement cet avertissement et portent des gants et des équipements de protection lors de la manipulation des plantes.
Ce jardin dangereux abrite plus de 100 espèces vénéneuses, hallucinogènes et médicinales du monde entier, telles que le pavot, la belladone, la mandragore, la pruche, le nut vomica et même le célèbre Cannabis sativa (la plante de marijuana). Les visites sont conduites par des guides qui racontent les légendes et les faits scientifiques de chaque plante. Et malgré tous les soins et les signes de tous les côtés, certaines plantes sont exposées dans de grandes cages donc il n'y a aucun risque que des personnes curieuses les touchent ou les sentent. Il existe des plantes toxiques qui peuvent tuer ou tomber malades simplement par contact ou aspiration.
Le jardin abrite des plantes médicinales qui, selon la dose
ou la partie de la plante, deviennent mortelles. Un exemple de ceci est le ricin et sa petite graine. Une seule graine suffit pour tuer terriblement un adulte. Pour cette raison, il y a un avertissement très clair qui dit "La même plante qui guérit peut vous tuer!".
Le jardin empoisonné abrite également des plantes devenues célèbres pour avoir servi de référence dans les livres et les films de la saga Harry Potter, comme Wolfsbane, Mandrake Mandragora et Atropa.
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